Die Ambitionen des aktuellen Abstiegsduos werden am Freitag zum Auftakt des 27. Zweitliga-Spieltags mit Sicherheit einen Dämpfer erhalten. Denn der SC Paderborn bittet ab 18:30 Uhr den MSV Duisburg zum Kellerduell zwischen dem Vorletzten und dem Träger der „roten Laterne“.  
 Klar, dass ein nunmehriger Sieg im direkten Duell da „doppelt“ weiterhelfen würde…  
  Nach den beiden Auftaktniederlagen gegen den FC Bayern und Stuttgart dürfte es inzwischen nicht mehr allzu lange dauern, bis sich Uwe Seeler erneut große Sorgen zu machen beginnt: Im Falle einer weiteren Niederlage ist für den Dino wohl wieder der Kampf um den Klassenerhalt aktuell. 
 Eben jene siegreichen Spanier werden sich nun im letzten Länderspiel des Jahres auf fremdem Platz mit den bärenstarken Belgiern messen, die am Freitag mit einem 3:1-Erfolg über Italien unterstrichen, aktuell nicht völlig zu Unrecht an der Spitze der Fußball-Weltrangliste zu stehen. 
  Video: Trotz Führung ist Hannover mit einer Niederlage gegen Darmstadt in die Rückrunde gestartet. BL-Rückkehrer Thomas Schaaf weiß, wo er den Hebel ansetzen muss. (Quelle: YouTube/BUNDESLIGA bei BILD)  

Der aus disziplinarischen Gründen erfolgte Umbau der Doppelsechs wurde mit dem Verlust der gewohnten Ordnung bezahlt — weshalb sich das 2:1 in Aalen als eine vorläufige Eintagsfliege erwies.  
 Im Viertelfinale musste dies auch die rumänische Spitzenspielerin Simona Halep, immerhin Nummer 5 der Welt, schmerzvoll am eigenen Leib erfahren:  
  Somit bietet der Telekom Cup einmal mehr zahlreichen Akteuren aus der zweiten Reihe die Chance, sich für die anstehende Spielzeit die Gunst von Pep Guardiola zu sichern: Unter anderem wird auch der zuletzt an den FC Augsburg ausgeliehene Höjbjerg versuchen, sich mit einer starken Leistung gegen seine bisherigen Kollegen für die nächste Saison unverzichtbar zu machen. 
 Bei Manchester United dürfte es sich nun aber als eine echte Herkulesaufgabe erweisen, die unlängst versiebten Punkte nachzutragen; 14 ungeschlagene Pflichtspiele in Folge weisen die Red Devils topaktuell als stabilste Truppe des englischen Fußballs aus. 
  Allerdings hatte die Mannschaft um Quarterback-Legende Peyton Manning im Conference Final mit den New England Patriots den Titelverteidiger zu bekämpfen. Vor allem eine starke Defense-Leistung sicherte den 20:18-Sieg. Bereits davor hatten die Broncos mit den Pittsburgh Steelers den Super-Bowl-Rekordsieger (6 Siege) aus dem Bewerb geworfen.  

 Kein Wunder, immerhin handelt es sich dabei um die Siegerin des prestigeträchtigen Vobreitungsturniers in Montreal sowie die derzeit Führende im WTA Champions Race.  
 Damals musste sich die Borussia in der Red Bull Arena völlig überraschend mit 0:1 geschlagen geben; diesmal jedoch sind es die Schwarz-Gelben, denen der Heimvorteil zugutekommt.  
  Von ihrer Topform ist die Amerikanerin dennoch entfernt — womöglich eine Chance für die Deutsche, die sich deutlich fehlerfreier zeigte als ihre kommende Kontrahentin. 
  Einer solchen Überraschung könnte dabei die Tatsache Vorschub leisten, dass derzeit auch den Gastgebern nicht sonderlich viel gelingen will: Beim 1:3 in Mainz wurde den Werkskickern vor wenigen Tagen bereits die zweite Liga-Abreibung in Folge zuteil. 
  Abgesehen von der Vorsaison, als der BVB in Hamburg mit 5:2 gewann, taten sich die Borussen in der Hansestadt zuletzt oftmals sehr schwer. Von den vier Gastspielen vor diesem 5:2 hat der BVB drei verloren und eines endete mit einem torlosen Remis.  

 Der Mittwoch hat aller Voraussicht nach ebenfalls harte Pokalfights zu bieten. So rechnen sich die Sportfreunde Lotte auch gegen 1860 München (18:30 Uhr) gute Chancen aus, um ins Viertelfinale aufzusteigen. Der Drittligist hat mit Werder Bremen und Bayer Leverkusen bereits zwei Bundeligisten eliminiert.  
 Eintracht Frankfurt hat noch die Qualifikation für die Europa League im Visier. Am letzten Spieltag müssen die Frankfurter auf Schalke antreten, das die Vize-Meisterschaft bereits unter Dach und Fach gebracht hat.   
 Da es für die Foxes in den letzten beiden Partien nur zu einem Zähler reichte, ist der kurze Taumel nach der Gala gegen die Citizens schon wieder fast vergessen. Nach dem 0:1 im Merseyside Derby haben allerdings auch die Toffees ein ganz bitteres Erlebnis zu verdauen. 
  9Uiuiui, ganz bitter: Nuhu köpfelt zurück zu Von Ballmoos, der Ball gerät zu hoch und der YB-Goalie kommt nicht mehr ran. #YBZSKA 0:1*  
 Den Auftakt machen aus deutscher Sicht die Münchener am Dienstag. Im Hinspiel gab es einen ungefährdeten 3:0-Sieg für die Heynckes-Elf. Auch im Celtic-Park wäre alles andere als ein bayerischer Erfolg bereits eine Riesenüberraschung.  

 Weniger erfolgreich verlief dagegen der abgelaufenen Spieltag für den HSV: Nicht nur, dass die beiden Abstiegskonkurrenten Mainz und Augsburg jeweils Siege einfuhren — gleichzeitig kassierte der Bundesliga-Dino eine Niederlage im Nordderby gegen Werder Bremen, woraufhin das Polster auf den Relegationsplatz auf einen Punkt zusammenschmolz.  
 Gegen die einer neuen Blütezeit entgegenstrebende Selecao erwartet die Argentinier nun aber sicherlich auch im anstehenden Test einmal mehr ein heißer Tanz: Somit dürfte es nicht zuletzt auf die Personalie Sampaoli zurückzuführen sein, dass sich die Favoritenstellung der Brasilianer dennoch in Grenzen hält.  
  Vor allem der US-Amerikanerin ist in Abwesenheit ihrer schwangeren Schwester Serena einiges zuzutrauen. Zumal die Formkurve der mittlerweile 36-Jährigen nach einigen mageren Jahren heuer wieder steil nach oben zeigt. 
  Vor dem letzten Spieltag der Gruppenphase sind in der Champions League in diesem Jahr erstaunlich viele Frage offen. Lediglich in drei der acht Vorrundengruppen stehen die beiden Achtelfinalisten bereits vor den noch ausstehenden 90 Minuten unwiderruflich fest.  
 Zumindest für die Gäste steht an der Vicarage Road dann aber schon eine ganze Menge auf dem Spiel. Nachdem der Londoner Klub bereits in der Vorsaison um den Klassenerhalt zittern musste, weiß die Mannschaft auch aktuell gerade einmal noch drei Kontrahenten hinter sich.